【ベナンティ】
今や世界中のワイン関係者から熱い注目を浴びているシチリア島のエトナワイン。そのエトナのワインを語るとき外すことのできない人物が、ジュゼッペ・ベナンティだ。エトナを代表するワイナリー、ベナンティの創始者である。しかし2023年2月ジュゼッペ・ベナンティは永眠される。享年78歳。その時ワインアドヴォケイトではこう追悼された。
「2023年2月1日エトナ山は偉大な人物を一人失いました。ジュゼッペ・ベナンティ氏です。彼はエトナ山に近代的で活気のあるワインシーンを最初に思い描いた人物の一人でした。彼は思い描いたワインシーンを目の当たりにし、楽しんだだけでなく、後を継ぐ新世代の醸造家にも道を切り開きました。エトナ山は現在、イタリアで最もエキサイティングなワイン産地の一つであり、その功績の多くはジュゼッペ・ベナンティ氏にあります。
ベナンティは2000年代初頭に私がエトナ山で初めて訪れたワイナリーでした。それは私だけではないはずです。ベナンティのワインの素晴らしさは、この地域がまだあまり知られていなかった頃から、世界中のワイン愛好家を魅了しました。樹齢100年のカリカンテのブドウから造られる彼の白ワインを飲んだ時の興奮は今でも覚えています。独特の味わいは衝撃的でした」（ワインアドヴォケイト2023年7月1日号／モニカー・ラーナー）
 
ジュゼッペ・ベナンティはワイン造りを始める前は製薬会社を経営し成功を収めていた。しかしワイン造りへの情熱は高まり、1980年代からエトナ山で畑を探し始めた。当時のエトナは安ワインの産地であったが、エトナの可能性を信じ、高品質のワインを目指し、優れた畑を購入していった。1988年に火山の北側にあるカスティリオーネ・ディ・シチリアに、テヌータ・ディ・カスティリオーネというワイナリーを設立した。のちのベナンティである。この時彼はアスティ醸造学実験研究所のロッコ・ディ・ステファノ教授、ブルゴーニュのボーヌ国立農学研究所のジャン・ジークリスト教授、ピエモンテ州ランゲ地方の熟練醸造家ジャン・ドメニコ・ネグロとマルコ・モンキエロなどと協力を仰ぎチームが結成された。醸造長にはエトナの若き醸造家サルヴォ・フォーティが抜擢された。10年後の1998年、ワイナリーをエトナ山南東側のヴィアグランデに移転し、名前を家名のベナンティと名付けた。その後、数々の専門誌で高評価を得て、今やエトナを代表するトップワイナリーになったのは周知のこと。
 
老舗だけあって、ベナンティはエトナの東西南北、全ての位置で最高の条件の畑を所有している。畑の個性に合わせてブドウ品種を植え分け、しかもほとんどが古樹だという。エトナワインのすばらしさを全世界に知らしめたベナンティ。2007年にはエトナワインで初めてガンベロロッソの最高評価3ビッキエーリを受賞。同年の「年間最優秀ワイナリー」にも輝いた。今や世界各国のワイン専門誌で絶賛されているベナンティのエトナワイン。地中海のブルゴーニュワインと異名をとる逸品。現在ワイナリーは双子の息子、アントニオとサルヴィーノが継承している。
 
【エトナ・ロッソ・コントラーダ・モンテ・セッラ】
エトナ南東部にある標高450～500メートルの畑。コントラーダ・モンテ・セラは湿度が低く、ブドウは他の地域よりも少し早く熟す。南東向きのネレッロ・マスカレーゼ100％の畑で砂質の火山性土壌。樹齢は様々で中には100年以上の古樹も含まれている。9月下旬から10月上旬に手摘みで収穫し、100％除梗を行った後、ステンレスタンクで約21日間マセラシオン。エトナ山固有の自然酵母のみを使用。フレンチオークのトノー樽で12カ月熟成され、ビン詰後、約10カ月以上のビン内熟成を経てリリースされる。
ヴィノス評を抜粋すると以下の通り。
「ミネラル感と酸味のあるチェリーとストロベリーの香りを核に、口中で味わいが広がっていきます。クランベリーの酸味とエッジの効いたタンニンが余韻に残り、心地よいフレッシュさを保っています。モンテ・セラの美しい表現と言えるでしょう」
 
★ヴィノス　93点
飲み頃：2025～2033年
Dusty, floral, yet delicate, the 2021 Etna Rosso Contrada Monte Serra wafts up nuanced with rose-tinged red fruits and spice. It flows easily across the palate, soft and round, gaining traction through a core of mineral-tinged, tart cherry and strawberry tones. A cranberry crunch lingers along with edgy tannins, yet also a bump of residual acidity that maintains a lovely freshness. This is a beautiful rendition of Monte Serra.（By Eric Guido on June 2023）
 
★ワインアドヴォケイト　93点
飲み頃：2023～2028年
Showing a floral and slightly more fragrant side to Nerello Mascalese, the Benanti 2021 Etna Rosso Contrada Monte Serra (with fruit from the Viagrande side of the volcano) is packed tight with red berries and little background details that recall volcanic stone, mountain herb and dried lavender. The wine is straight and linear over the palate with very fine and dusty tannins. However, this wine feels more open and ready to me compared to the Contrada Cavaliere.(Wine Advocate Published: Jul 01, 2023)